Histoire de Comfizz par la co-fondatrice Lorraine Alikhanizadeh BSC Hons, PGDip SRD

«Quand je serai grande, je veux faire quelque chose qui aide les gens», c'est ce que je disais à moi-même quand j'étais jeune. Je ne savais pas exactement à quoi cela ressemblerait, je n'aurais jamais imaginé que cela prendrait la forme d'un vêtement de soutien, mais nous y sommes.

Tout a commencé avec Sportswear

La société Comfizz originale, créée en 1998 , était une entreprise de vêtements de sport et de loisirs, l'une des premières à introduire des « couches de base performantes » au Royaume-Uni. Mon mari, Nozar, dirigeait initialement l'entreprise depuis chez lui avec un seul designer pour l'aider.

Puis vint la maladie intestinale

Le Comfizz que vous voyez aujourd'hui, spécialisé dans les vêtements de soutien médical, est apparu en 2004 lorsque mon père Ernie, qui luttait contre la colite ulcéreuse depuis près de 30 ans, a subi une opération pour une stomie. Cette procédure l'a laissé physiquement meilleur mais émotionnellement brisé. Il est passé d'un homme fier, confiant et extraverti à quelqu'un de déprimé, calme et gêné qui ne voulait pas sortir. Ce n'était pas le père que je connaissais, je voulais récupérer le vieil Ernie alors je me suis mis à chercher des solutions pour l'aider.

Les principaux problèmes auxquels il était confronté semblaient être :

• Une sensation de tiraillement sur sa stomie à mesure que la pochette se remplissait,
• Des sous-vêtements posés en travers de la stomie, ce qui était inconfortable,
• Faible confiance en soi concernant l’image corporelle.

Nous avons conçu une solution très simple qui semble résoudre la plupart de ces problèmes d’un seul coup. En utilisant les connaissances spécialisées que nous avions dans les vêtements de base haute performance, nous avons produit un boxer taille haute extensible dans les deux sens, conçu pour s'asseoir bien au-dessus du site de la stomie, recouvrant la pochette et la soutenant, tout en améliorant les contours de la forme de son corps.

Ernie essaie le premier prototype

Nous avons donné à Ernie le premier prototype à échantillonner et étant un homme traditionaliste aux sous-vêtements à devant en Y, il avait l'air un peu sceptique ! Ce scepticisme fut heureusement de courte durée, car le lendemain, Ernie est venu nous rendre visite avec un grand sourire sur le visage et il ne tenait pas ou ne soutenait pas sa pochette comme il le faisait souvent.

Pour la première fois depuis son opération, il a déclaré avoir vécu des moments où il avait même oublié qu'il avait une stomie, tant il était à l'aise. À partir de ce jour, j’ai retrouvé mon vieux père.

Lors de son prochain rendez-vous à l'hôpital, Ernie a montré à l'infirmière en stomie ses nouveaux sous-vêtements de soutien et elle a été vraiment impressionnée, il n'y avait rien de comparable à proposer aux stomisés à cette époque, seulement des ceintures rigides et inconfortables. Elle a demandé si nous pouvions apporter des échantillons à une réunion d'un groupe de soutien. C'est à ce moment-là que Nozar m'a proposé de rejoindre l'entreprise, car j'avais une formation en sciences et en nutrition qui comblait de nombreuses lacunes dans ses connaissances. Ensemble, nous avons formé une équipe solide.

Après ce premier contact avec l'infirmière stomathérapeute d'Ernies, une réunion en a entraîné une autre, nous avons rencontré et discuté avec des centaines d'infirmières et des milliers de stomisés au fil des années, ce qui nous a aidés à développer les vêtements que vous voyez aujourd'hui. La plupart de cette gamme est disponible via le NHS sur ordonnance au Royaume-Uni et peut être commandée directement via notre nouveau service de commande d'ordonnances en ligne !

Nouveaux locaux

En 2014, nous avons emménagé dans nos locaux actuels avec bureaux et entrepôt pour accueillir notre gamme croissante. C'était un rêve pour nous, avec un espace pour étendre et améliorer nos services.

Nous avons également pu aménager un espace petit mais parfaitement aménagé à consacrer comme studio d'enregistrement au tournage de séquences pour notre chaîne YouTube !

Centre de soins Comfizz

Grâce à ces nouveaux locaux, nous avons également pu ouvrir le centre de soins Comfizz où les clients peuvent prendre rendez-vous en tête-à-tête avec une infirmière en stomie, avoir des réponses à leurs questions ou consulter un spécialiste du vêtement pour obtenir des conseils ou un essayage. Ces rendez-vous peuvent désormais être réservés en ligne , mais avec la situation actuelle du COVID-19, les réunions ne sont disponibles que sur zoom ou par téléphone.

Essais cliniques sur la hernie

Au fil du temps et de notre implication plus profonde dans le domaine des soins des stomisés, nous avons remarqué combien de personnes stomisées développaient une hernie autour de leur stomie ; plus de 50 %, ce qui peut en réalité devenir plus gênant que la stomie.

Nous savions à quel point nos vêtements amélioraient la qualité de vie, mais nous nous demandions s'ils pouvaient d'une manière ou d'une autre contribuer à prévenir le développement des hernies. Nous avons donc conçu un essai clinique, mené de manière indépendante au Queens Hospital de Londres, sur une période de 12 mois auprès de 100 patients. Les résultats ont été stupéfiants. Les patients ont été informés et il leur a été conseillé de porter des vêtements de soutien légers immédiatement après une chirurgie pour stomie, puis de passer à un soutien plus ferme pour les activités intenses. L'incidence des hernies est passée de 23 % à seulement 1 %.

Campagne nationale du pantalon contre les hernies

Forts de ces connaissances, nous avons lancé une campagne nationale intitulée « Du pantalon aux hernies » ici au Royaume-Uni, en collaboration avec des infirmières pour utiliser le port de contention comme un outil pour prévenir les hernies plutôt que de simplement les gérer. Notre objectif était d'éliminer tous les obstacles à leur expérimentation en donnant aux infirmières l'accès à des ceintures gratuites à utiliser sur tous les stomisés nouvellement opérés. Nous avons distribué plus de 8 000 ceintures gratuites.